やまがた若者応援大使が見つけた！県内で活躍する若者

　山形の若者の活躍や山形の魅力を発信する「やまがた若者応援大使」が、県内でチャレンジする若者を紹介します。

　今回は、「SHARE HOUSE MYA (合同会社とびしま)の種澤陽子さん」が、鶴岡市で庄内柿を使ったエナジーバーの製造・販売を行う１Blue株式会社の佐久間麻都香さんにインタビューしてくださいました。

　庄内柿を使ったエナジーバー「SHONAI SPECIAL」の製造・販売を行う佐久間麻都香さん。子育てをしながら仕事にも全力で取り組む麻都香さんに会いに行ってきました！

 

ー今日はよろしくお願いします！早速ですが、鶴岡で農業を始めたきっかけを教えてください。

　私の生まれは仙台で、山形大学農学部への進学を機に鶴岡に移住しました。それからこちらが気に入り住み続けています。大学を卒業してからは、農業実習生として1年間、柿栽培と畜産を学びました。そこで柿は栽培に手間がかかる反面、収入にあまり繋がらない果物であること、高齢化や担い手の減少等により柿栽培から手を引く農家が沢山いる現状を知りました。農業実習が終わってからも、柿に新しい価値をつけていきたいとの気持ちから柿栽培を続けました。
　

ー大変な状況だとわかっていながらも、その状況をなんとかしたいと考えたんですね。

　柿の栽培だけでは生計がたたなかったので、アルバイトも色々していましたね。
柿は庄内で大切に受け継がれてきた作物なので、大事にしたかったんです。

ー会社の立ち上げに至った経緯を教えてください！

　庄内柿の活用方法に悩んでいた時に、現・弊社代表でもあるデイビッドに出会いました。デイビットは自分が大好きなエナジーバーを作りたいと考えていることを知り、庄内柿をうまく活用できないかと思いつきました。

ーすばらしい出会いですね。商品開発はうまく進んだのですか。

　最初は試行錯誤の連続でした。市販されている干し柿はそのまま食べるように加工されているため柔らかく、エナジーバーには向いていませんでした。そこで、干し柿を大量生産している農家に相談したところ、硬い干し柿は「はじき」として扱いに苦労していたことがわかり、それを私たちが仕入れることで材料を確保できました。柿以外の材料では、有機発芽玄米粉も庄内のお米のものを選んでいます。その他の材料もできるだけ有機のもの、フルーツパウダーなどはなるべく国産のものを選ぶようにしています。安い材料は色々ありますが、誰もが安心して口に入れられるものを作りたかったんです。全ての商品が砂糖・着色料・香料・甘味料フリーです。

 

ー安心して食べられるエナジーバー、嬉しいですね。私の自宅の近くにエナジーバーの取扱店があるので、よく食べています。庄内のお土産としてお渡しすることもあるのですが、コンパクトだし、パッケージも可愛くて、喜ばれます。

　ありがとうございます！ちょっと雑に扱っても形が崩れないし、お土産にあげるのにちょうど良いと言われますね。美味しいってわざわざ言いに来てくれる方もいて、本当に嬉しくなりますね。
　１年を通して製造をしてますが、冬季間はどうしても消費量が落ちますね。機械が入る前は全て手作業で作っていて、1日に300個作るのが精一杯だったのですが、今では安定して１日1,500個ほど製造できるようになりました。

ー今後ますますエナジーバーの展開が楽しみですね。

　販路拡大していきたいですね。海外にもエナジーバーの美味しさを広めたいです。そして、このエナジーバーを通じて鶴岡の豊かな自然や農業、食文化を広くPRして、地域を元気にしたいと考えています。
　今1歳になる娘がいるんですけど、娘との時間も大切にしたいし、自分の仕事も時間も大切にしたいと思っています。
　子どもがいるから仕事ができなかったとか、仕事が忙しくて子どもと一緒の時間を過ごせなかったと思いたくないので、家族の協力も得ながら良いバランスを保っていきたいです。ライフステージが変わっていっても、その都度柔軟に対応していきたいですね。

ーこだわって作ったものだからこそ、世界中のたくさんの方に食べていただきたいですね。これからも育児と仕事、どちらも大切にしていってほしいです。今日はありがとうございました！

ー今回のインタビューには、生後4ヶ月になる私の娘もご一緒させてもらいました。お仕事の話も伺いつつ、子育ての先輩である麻都香さんと育児トークにも花が咲きました。にこにこ笑顔がとっても素敵な麻都香さん。雪が降る寒い日にお邪魔したのですが、庄内が大好き、庄内柿が大好き、家族が大好き、そんな麻都香さんの気持ちが伝わり、とても温かい気持ちになりました！